Ci sono problemi con la terminologia di "ultimi giorni" in quanto, ad esempio, la versione di Re Giacomo della Bibbia spesso si riferisce a "ultimi giorni", un'espressione che non si trova nelle traduzioni moderne. Inoltre, non è sempre chiaro se con "ultimi giorni" si intenda un periodo un po' successivo a quello dello scrittore oppure l'ultimo dei tempi, la fine del mondo. Alcune espressioni collocano il giorno di cui si parla nel tempo di chi parla. È necessaria cautela quando ci avviciniamo ai passaggi che utilizzano questi termini.
C'è un altro problema nel fatto che nei tempi moderni troviamo difficile pensare che gli scrittori del Nuovo Testamento vivessero negli "ultimi tempi". Sono passati secoli; come è possibile che i loro tempi siano gli ultimi? Dovremmo essere chiari sul fatto che gli scrittori scritturali a volte usavano i termini in modo diverso da come faremmo noi naturalmente. Per loro, l'evento più grande aveva avuto luogo con la venuta di Yahushua il Messyah nel mondo per effettuare la salvezza di tutti i credenti. Questo non è stato solo un evento storico; è stato l' evento. A causa di ciò che Yahushua aveva fatto, tutto era cambiato. Da quel momento in poi, quanto tempo sarebbe trascorso prima che Yahuveh intervenisse e fondasse il nuovo cielo e la nuova terra, le persone vivevano negli "ultimi tempi". I giorni in cui è possibile per le persone riporre la loro fiducia in Yahushua, ed entrare nella pienezza della salvezza che ha portato, differiscono da tutti i giorni precedenti. Sono giorni di opportunità, giorni in cui le persone possono riporre la loro fiducia nel Signore inchiodato al legno, risorto e asceso ed entrare nella salvezza che Egli ha ottenuto per i peccatori.
Avvenimenti presenti
Lo scrittore agli Ebrei dice ai suoi lettori che "in questi ultimi giorni egli (Yahuveh) ci ha parlato per mezzo del Figlio suo" (Eb 1,2). Pietro dice che Yahushua "è stato rivelato in questi ultimi tempi per voi" (1 Pietro 1:20). In tali passaggi il significato è che in tempi recenti è accaduto qualcosa che è in netto contrasto con quanto accaduto in epoche precedenti. Oppure in un'espressione simile si può guardare al futuro dei destinatari del messaggio, come quando leggiamo: «nei prossimi giorni tornerai al Signore tuo EL e gli obbedirai» (Dt 4,30), o nel richiamo che Yahuveh diede loro la manna nel deserto "per umiliarvi e per mettervi alla prova, affinché alla fine vi andasse bene" (Dt 8,16).
Lo scopo di tali passaggi è chiarire che Yahuveh sta ancora operando qui e ora. Il suo popolo deve ricordare che in ciò che accade nella loro vita e nel mondo che li circonda, Yahuveh sta realizzando i suoi scopi. Con questo spirito, il salmista prega: "Mostrami, o Signore, la fine della mia vita e il numero dei miei giorni; fammi sapere quanto è fugace la mia vita" (Salmo 39:4), e nei Proverbi troviamo che ricevere istruzioni è il percorso per essere saggi "il fine ultimo" (19:20). Al contrario, Babilonia viene accusata di non ricordare «quale sarebbe stata la fine» (Is 47:7). Prestando attenzione a ciò che Yahuveh sta facendo, il suo popolo sarà rafforzato nella fede e sarà maggiormente in grado di apprezzare il significato dei tempi in cui vive. È essenziale che il popolo di Yahuveh non sia mai solo e discerna la realizzazione dei propositi divini se solo ha occhi per vedere.
Avvenimenti futuri
Spesso "ultimo" o "ultimi" vengono utilizzati per tempi diversi dalla fine di tutte le cose. I profeti potevano parlare di un “giorno” in cui il Signore avrebbe agito, a volte punendo il male, a volte portando la benedizione. Significativi sono i passaggi che parlano dell'“ultimo/i giorno/i”, che puntano al futuro ma senza essere specifici. In tali passaggi, può significare "più tardi nello schema attuale delle cose", cioè più avanti nella vita di una persona o, più spesso, più tardi nella storia del mondo. Per il primo uso, potremmo notare l'avvertimento nei Proverbi secondo cui una vita sprecata significa che gemerai "alla tua ultima fine" (Prov 5:11). D'altra parte, Giacobbe chiamò i suoi figli per dire loro cosa sarebbe successo loro "negli ultimi giorni" (Gen 49:1). Questo si riferisce a un futuro lontano, ma non alla fine del mondo. Lo stesso vale per la profezia di Mosè secondo cui dopo la sua morte Israele si sarebbe allontanato dalla via perché il male sarebbe venuto loro "negli ultimi giorni" (Dt 31:29).
Nel Nuovo Testamento, la questione non è tanto quello che accadrà alle nazioni, quanto il modo in cui Yahuveh realizzerà il suo scopo negli affari della Qahal e dei singoli credenti. Pietro dice che la venuta dello Spirito Santo sulla Qahal nascente adempì una profezia su ciò che sarebbe accaduto "negli ultimi giorni" (Atti 2:17). Nello stesso spirito rileviamo un'affermazione nella Lettera agli Ebrei: Yahushua «è apparso una volta per tutte alla fine dei secoli per eliminare il peccato mediante il sacrificio di se stesso» (Ebrei 9:26). Gli eventi significativi riguardanti la venuta del Salvatore e l'instaurazione della salvezza sono collegati agli “ultimi giorni”. Così è anche l'opposizione del male a tutto ciò che è bene. In quei giorni «lo Spirito dice chiaramente che alcuni abbandoneranno la fede e seguiranno spiriti ingannatori e dottrine di demoni» (1 Tm 4:1). In un certo senso la Qahal ha sempre vissuto negli “ultimi giorni”.
La situazione finale
L'argomento centrale nell'insegnamento di Yahushua era "il regno di Yahuveh". A volte ciò appariva come una realtà presente, a volte come un avvenimento futuro. La caratteristica più significativa è che è intimamente connesso con Yahushua stesso.
Il Nuovo Testamento chiarisce che la venuta di Yahushua fu un evento critico. La sua morte espiatoria fu la risposta finale di Yahuveh al problema del peccato umano e, una volta compiuta, nulla avrebbe potuto essere più lo stesso. Per il nostro scopo attuale, la cosa importante è che Yahushua abbia inaugurato un nuovo stato di cose. Egli operò l'espiazione che rese possibile ai peccatori di essere perdonati ed entrare nel regno di Yahuveh e di essere idonei a prendere la loro parte nel regno finale di Yahuveh. Ciò conferisce una qualità diversa a tutto il tempo dopo la venuta di Yahushua, e gli scrittori biblici lo mettono in risalto riferendosi a tutto ciò che è dopo la venuta di Yahushua come "gli ultimi tempi" o qualcosa di simile.
A volte il Nuovo Testamento parla della fine di tutte le cose come se fosse molto vicina; a volte sembra che ci sia un lungo intervallo. Dobbiamo tenere presente che «presso il Signore un giorno è come mille anni e mille anni sono come un giorno» (2 Pietro 3:8). Non è sempre facile essere sicuri se un passaggio parli della fine di questo mondo e delle sue vicende o di qualcosa che accadrà prima. Dovremmo esercitare la dovuta cautela quando ci avviciniamo ai passaggi difficili. Ma ciò che è abbondantemente chiaro è che Yahuveh sta realizzando il suo scopo e che ciò implica uno stato di cose finale in cui la Sua volontà sarà perfettamente fatta.
Talvolta gli autori delle Scritture guardano oltre il sistema attuale, verso lo stato finale delle cose, quando usano la terminologia degli “ultimi giorni”. Ciò accade in un bellissimo passaggio sia di Isaia che di Michea in cui questi profeti attendono con ansia che la casa del Signore sia stabilita sopra le colline e che molte nazioni vengano ad essa per trovare l'insegnamento di Yahuveh così da poter camminare nelle sue vie (Is 2 :2-4 ; Michea 4:1-5). Un quadro molto diverso è dato nella profezia di Ezechiele: negli "ultimi giorni", Gog, il principe capo delle forze del male, verrà contro il popolo di Yahuveh e sarà sconfitto (capp. 38-39). Ciò non deve essere considerato una contraddizione con i passaggi precedenti. Ci sono altri riferimenti sia alla beatitudine finale che alla ribellione finale delle forze del male. Significa che alla fine tutto il male sarà definitivamente rovesciato e il regno di Yahuveh sarà stabilito per sempre.
Diversi passaggi chiariscono che negli ultimi giorni ci sarà un’impennata del male. A volte questo si riferisce alla vita quotidiana del credente, come quando Yahushua dice: "Tutti gli uomini vi odieranno a causa mia, ma chi resisterà fino alla fine sarà salvato" (Matteo 10:22). Ma il male sarà ancora più diffuso, perché «vi saranno tempi terribili negli ultimi giorni. Gli uomini saranno amanti di se stessi, amanti del denaro, vanagloriosi, orgogliosi» (2 Tim 3:1). "Negli ultimi giorni verranno degli schernitori, che si burleranno e seguiranno le loro malvagie passioni" (2 Pietro 3:3). Nel discorso dell'Uliveto è difficile essere sicuri se alcuni elementi si riferiscano alla vita del credente in mezzo agli empi o se si riferiscano al tempo della fine, ma c'è senza dubbio un riferimento alla fine quando Yahushua dice: "Tutti gli uomini vi odieranno a causa mia, ma chi persevererà fino alla fine sarà salvato" (Marco 13:13). Questo sarà il senso anche della sua spiegazione di una parabola: «La mietitura è la fine del mondo presente» ( Mt 13,39 ). Allo stesso modo Pietro parla della salvezza come "pronta per essere rivelata negli ultimi tempi" (1 Pietro 1:5). Dovremmo notare qui i riferimenti alle "sette ultime piaghe" (Ap 15:1 ; 21:9) che indicano le difficoltà negli ultimi giorni.
Nel Vangelo di Giovanni c'è anche il pensiero che Yahuveh si prenderà cura dei suoi in quei tempi difficili. Yahushua ha ripetutamente detto riguardo a coloro che il Padre "gli ha dato" che "li risusciterà nell'ultimo giorno" (Giovanni 6:39 Giovanni 6:40 Giovanni 6:43 Giovanni 6:54). Giovanni è l'unico scrittore del Nuovo Testamento ad usare l'espressione "l'ultimo giorno", un'espressione che indica l'attività di Yahushua fino alla fine di questa epoca. Rende anche chiaro che la cura di Yahushua per le sue pecore si estende nel tempo fino all'introduzione dello stato di cose finale. Dal lato negativo, la persona che rifiuta Yahushua e il suo insegnamento scoprirà che quell'insegnamento "lo condannerà nell'ultimo giorno" ( Giovanni 12:48 ).
Che il male continuerà fino alla fine è chiaro, come testimoniano molti passaggi. Ci sono problemi, come la difficoltà di essere sicuri di quali parti del discorso di Yahushua sul Monte degli Ulivi verso la fine della sua vita terrena si riferiscano alla distruzione di Gerusalemme e quali alla fine del mondo. Ma chiarisce che, mentre i suoi seguaci sentiranno parlare di "guerre e rivoluzioni" che dovranno accadere, "la fine non verrà subito" (Lc 21,9). I credenti incontreranno difficoltà nel corso della storia di questo mondo, e ciò persisterà fino alla fine. Pietro può parlare della “fine di tutte le cose” come “vicina” ( 1 Pietro 4:7 ). La venuta di Yahushua significa che la salvezza è ora resa disponibile, e questo trasforma tutte le cose. Ma gli scrittori del Nuovo Testamento avevano ben chiaro che questo era il preludio allo stato di cose finale di Yahuveh e che, nella prospettiva dell'eternità, quello stato finale non era lontano. Allora i credenti entreranno nella pienezza della “vita eterna” (Rom. 6:22-23).
Fondamentale è il fatto che l'ultimo, grande giorno vedrà il trionfo di Yahuveh. Ciò è prefigurato nell'Antico Testamento, ad esempio, nel grande passo in cui Giobbe dice: «Ma io so che il mio Redentore vive e che alla fine si alzerà sulla polvere. E quando, dopo la mia pelle, sarà distrutto questo corpo, senza la mia carne, vedrò EL. Io lo vedrò a me favorevole; lo contempleranno i miei occhi, non quelli d'un altro; il cuore, dal desiderio, mi si consuma!» (Giobbe 19:25-26). Ci sono problemi in questo passaggio, ma c'è una chiara attesa del trionfo finale di Yahuveh. Prima della nascita di Yahushua, l'angelo disse a Maria che il bambino che avrebbe partorito "regnerà per sempre sulla casa di Giacobbe; il suo regno non avrà mai fine" ( Luca 1:33 ).
Per gli scrittori del Nuovo Testamento, la venuta di Yahushua nel mondo per realizzare la nostra salvezza è stato l'avvenimento decisivo nell'intera storia del mondo. Ciò mise in moto la serie di eventi che avrebbero portato alla salvezza dei peccatori e alla fine avrebbero visto l'instaurazione del regno di Yahuveh, come chiarisce l'Apocalisse. Ciò non significava che tutto il male sarebbe immediatamente scomparso; gli scritti del Nuovo Testamento e l'esperienza spirituale dimostrano chiaramente che il male continua. Ma la cosa importante dal punto di vista del Netzarym è che l’opera salvifica di Yahushua ha cambiato tutto. Il peccato è stato definitivamente sconfitto e i credenti sono già entrati nella salvezza. Per quanto lungo o breve sarà il tempo prima della fine di questo mondo, mentre misuriamo il tempo, viviamo negli ultimi tempi come li intendono gli scrittori del Nuovo Testamento.
